[georgette]

الخفاش ( الوطواط )

حيوان ثديي ، أنواعه كثيرة تصل إلى تسعمائة نوع ، بعضها صغير ، وبعضها عملاق كخفاش الفاكهة .
وللوهلة الأولى نعتقد أن الخفافيش من الطيور في حين أنها من الثدييات ، والخفاش يغطيه الوبر بدل الريش ، وفم فيه أسنان حادة بدل المنقار ،وأذنان كبيران ، وجناحا الخفاش عبارة عن غشاء يغطي ذراعيه وأصابعه ، وهو يطير مستعيناً بيديه . يطير ويصطاد في الليل ، وهو يلتمس طريقه ويصطاد فرائسه من الحشرات وغيرها بواسطة حاسة السمع ، فنظره ضعيف للغاية ، وبواسطة أذنيه الكبيرتين يلتقط بدقة متناهية أصداء الموجات السمعية التي يرسلها مباشرة ، والتي ترجعها الأجسام التي تعترضه.
تحيا الخفافيش في مجموعات في الكهوف ، وجذوع الأشجار ، وغيرها . والخفافيش تلعب دوراً مهماً في حماية البيئة إذ تفترس كميات كبيرة من الحشرات المضرة . أما النوع الذي يعيش في أمريكا المدارية ، والذي يتغذى بدم العصافير والثدييات النائمة ، ودم الإنسان أحياناً كثيرة ، فهو ضار وخطير وخاصة بالنسبة إلى الماشية حيث أن عضته يمكن أن تؤدي إلى انتشار وباء الكلب